Gegensätzlich zur bereits vorgestellten „sozialen Erleichterung“ gibt es auch das direkte Gegenteil: „soziales Faulenzen“. Hier lassen Leistungen in Gruppen nach.

Unter „soziales Faulenzen“ („social loafing“) versteht der Psychologe die Tatsache, dass in Gruppen eine Tendenz vorherrscht, sich weniger anzustrengen, um ein gemeinsames Ziel zu erreichen. Man geht dabei von folgenden Gründen aus: Umso größer eine Gruppe ist, desto mehr verteilt sich die Verantwortung des Einzelnen auf die Gruppenmitglieder. Das bedeutet, dass sich der Einzelne weniger verantwortlich fühlt für das Erreichen des Zieles, als wäre er allein. Auch steigt die Tendenz in einer größeren Gruppe, dass Einzelne ihren Beitrag für unwichtig halten, wenn sie in der Gruppe sind, sodass diese nicht zur Geltung kommen.

In einem Experiment von Latané, welches in den USA, Indien, Thailand, Japan, China und Taiwan durchgeführt wurde, bekamen zufällig ausgewählt Versuchspersonen die Augen verbunden und einen Kopfhörer aufgesetzt mit eingespieltem Schreien und Klatschen. Nun war es deren Aufgabe, auf Ansage auch zu schreien und zu klatschen. Ergebnis dieses Versuches war es, dass sie, wenn man sie wissen ließ, dass sie dies in der Gruppe taten, zu einem Drittel leiser waren.

Auf Gruppenarbeiten in der Schule lässt sich das auch gut anwenden. Jeder weiß sicher, dass es sich gerade in größeren Gruppen nur sehr schlecht arbeitet. Daher geht man davon aus, dass Schülergruppen von 3 Personen optimal sind, um Ziele effektiv zu erreichen. Über 4 Schüler sorgen dann schon dafür, dass man das Phänomen des „Sozialen Faulenzens“ sehr schnell bemerkt.

Quelle: „Psychologie“ von David G. Myers. Erschienen im Springer Verlag unter der ISBN 978-3-540-79032-7 .