Wenn man bei einem Rätsel in der Zeitung verhindern will, dass der Leser die Auflösung zu früh liest, schreibt man sie auf dem Kopf oder in Spiegelschrift. Da man einen Bildschirm kaum vor den Spiegel oder auf den Kopf stellen kann, hat sich eine Witze-Newsgroup im Usenet folgende Idee ausgedacht: Man verschiebt einfach alle Buchstaben um 13 Stellen nach vorne. Somit ist der Text nicht mehr einfach lesbar, kann aber durch kleinsten Aufwand entschlüsselt werden. Somit wird zum Beispiel „Uhrengeschäft“ zu „Hueratrfpuäsg“ (ä bleibt ä) oder „krummbeinige Katze“ zu „xehzzorvavtr Xngmr“.
Als Verschlüsselung ist Rot-13 laut Wikipedia allerdings vollkommen ungeeignet.